LONDON - Inggris punya trend positif saat menghadapi Bulgaria. Bahkan tim kini diarsiteki Gareth Southgate itu cuma kebobolan dua gol dalam 10 pertemuan melawan mereka. Mampukah Three Lions mempertahankan superioritas mereka. Inggris akan menjamu Bulgaria di Wembley Stadium dalam lanjutan Kualifikasi EURO 2020 Grup A, Sabtu (7/9).
Inggris memenangi kedua pertandingan yang telah mereka mainkan. Bulgaria sudah memainkan empat laga, tapi baru mengumpulkan poin dua. Inggris mengawali kiprah di grup ini dengan kemenangan telak 5-0 atas Republik Ceko di Wembley. Pasukan Gareth Southgate unggul lewat hat-trick Raheem Sterling serta gol Harry Kane dan bunuh diri Tomas Kalas.
Inggris kemudian menang 5-1 atas tuan rumah Montenegro di pertandingan keduanya. Inggris menang lewat brace Ross Barkley serta gol-gol Michael Keane, Harry Kane, dan Raheem Sterling.
Sementara itu, Bulgaria tanpa kemenangan dalam empat laga yang sudah mereka mainkan. Bulgaria imbang 1-1 menjamu Montenegro, imbang 1-1 di kandang Kosovo, kalah 1-2 di kandang Republik Ceko, dan menyerah 2-3 saat menjamu Kosovo.
Terakhir kali menjamu Bulgaria di Wembley, di kualifikasi EURO 2012, Inggris menang empat gol tanpa balas. Kali ini pun, Three Lions diyakini mampu kembali menang dengan meyakinkan. Setelah ini, tiga hari berselang, Inggris akan menjamu Kosovo.
Sementara itu, pertandingan Bulgaria berikutnya, pada 11 Oktober mendatang, adalah tandang ke Montenegro. "Bulgaria banyak berubah. Maka selalu sulit untuk tidak menonton pertemuan kedua tim ini. Kami masih mempunyai Euro untuk dinanti-nantikan, jadi semoga pertemuan nanti, inggris mampu mempertahankan tradisi," kata Gareth Southgate.
Ya, the Three Lions tengah bersiap melakoni laga ketiga Kualifikasi Euro 2020 melawan Bulgaria yang berlangsung di Stadion Wembley, Sabtu (7/9) dini hari WIB. Salah satu, pemain sayap Tiga Singa yang baru bergabung Winks menegaskan sangat bersemangat menjalani partai itu. Di saat yang sama, ia menaruh respek kepada lawan.
"Setiap tim yang kami hadapi selalu ingin menang di Wembley, jadi saya menduga ini akan jadi pertandingan yang sulit. Jadi ini harusnya bakal menjadi pertandingan yang bagus," terangnya.
Inggris untuk sementara memuncaki klasemen Grup A dengan mengoleksi enam angka dari dua pertandingan yang telah dijalani. Adapun Bulgaria berada di urutan keempat lantaran baru mengumpulkan dua angka.
Kedua tim terakhir kali bertemu pada September 2011 pada kualifikasi Euro 2012. Ketika itu, Inggris mampu mengalahkan Bulgaria lewat skor telak 3-0 di kandangnya. Dari sepuluh laga melawan Bulgaria di semua kompetisi, Inggris belum pernah merasakan kekalahan.
Sementara itu kabar buruk pun diterima. Bek kanan Manchester United, Aaron Wan-Bissaka, gagal gabung timnas Inggris akibat cedera punggung. Kyle Walker juga tak ada di skuat.
Salah satu dari Kieran Trippier atau Trent Alexander-Arnold pun akan jadi starter di pos bek kanan. Untuk lini serang, Southgate kemungkinan besar akan Jadon Sancho, Raheem Sterling, dan kapten Harry Kane. (ful/fin)