Menariknya, pada karakter luas daun menunjukkan fenomena yang tidak sama saat penerimaan cahaya menurun. Luas daun menurun sebesar 52% pada kondisi ternaung, sementara pada kondisi gelap justru meningkat sebesar 30%. Tanaman beradaptasi terhadap intensitas cahaya rendah dengan meningkatkan luas daunnya agar penangkapan cahaya menjadi lebih banyak sehingga efisiensi fotosintesis dapat meningkat.
Lain halnya saat kondisi cahaya pada tingkat sedang, luas daun justru menurun mungkin disebabkan karena tanaman menghindari kerusakan jaringan tanaman akibat cahaya yang berlebih dibandingkan dengan kebutuhannya serta mengoptimalkan penggunaan cahaya yang ada untuk fotosintesis.
Fenomena etiolasi khas yang teramati seperti peningkatan tinggi tanaman dan penurunan luas daun terjadi pada tanaman cabai dengan intensitas cahaya yang lebih rendah dibandingkan dengan kebutuhannya. Sementara respons adaptasi terus dijalankan untuk menghindari naungan sehingga semakin rendah cahaya yang diterima, tanaman akan merekayasa pertumbuhannya untuk mendukung kelangsungan hidupnya.
Solusi terbaik untuk memungkinkan penerimaan cahaya yang optimal adalah mengatur jarak tanam agar cahaya matahari bisa diterima secara merata atau menggunakan paranet sesuai dengan kerapatan dan kebutuhan tanaman. (*)