Tantangan Klub Inggris

MONAKO - Liga Champions akan kembali bergulir setelah undian fase grup, dini hari tadi. Musim lalu menciptakan all England final. Kini tantangan berat menanti klub Premier League. Ya, musim lalu klub Inggris mengusai kompetisi Eropa dengan menempatkan empat wakil mereka di partai puncak. Di Liga Champions, Liverpool berhadapan dengan Tottenham Hotspur. Sementara di Liga Eropa, laga final mempertemukan Chelsea dan Arsenal. Khusus di Liga Champions, derbi Inggris menunjukkan kalau Premier League memang kompetisi terbaik saat ini. Pasalnya, musim sebelumnya, Liverpool juga berhasil mencapai final meski mereka kalah dari Real Madrid. Akan tetapi, Manajer Liverpool, Juergen Klopp menegaskan bahwa tim Premier League tidak akan mengulangi dominasi mereka kembali di Liga Champions. "Saya tidak tahu siapa yang akan memenangkan Liga Champions. Kami memiliki peluang yang sama seperti yang lain," tegas Klopp dikutip Goal. Klopp yang sudah dua musim bermain di final menyatakan, persaingan kali ini akan jauh lebih sulit. Banyak tim berkualitas. Juventus akan ada di sana, PSG akan ada di sana. Apa pun yang terjadi mereka akan menemukan solusi. "Real Madrid? Apakah Anda pikir mereka sudah menyerah?" tegasnya. Dua Jerman; Bayern Munchen dan Borussia Dortmund juga menurutnya akan menjadi lawan berat. Bayern Munich mendatangkan Ivan Perisic dan Philippe Coutinho, yang menjadi dorongan besar. "Lihatlah skuat yang dimiliki Borussia Dortmund. Itu luar biasa," jelas Klopp. Chelsea yang tidak bisa melakukan transfer pemain musim panas ini mengakui tantangan yang mereka hadapi di Liga Champions sangat berat. Akan tetapi, Manajer The Blues, Frank Lampard menyebut skuatnya akan berusaha mencapai hasil terbaik musim ini. "Kami kesulitan karena pelarangan transfer. Akan tetapi, itu tidak seharusnya menghilangkan tantangan besar yang harus diusahakan dengan baik (di Liga Champions). Ini adalah kompetisi klub terbesar di sepak bola dan saya cukup beruntung untuk memenangkannya sekali," kata Lampard. Berhasil membuat kejutan besar musim lalu dengan menumbangkan Real Madrid dan Juventus, Ajax yang kembali lolos ke fase grup menegaskan tekad mereka kembali bersaing. Pelatih Ajax, Erik ten Hag mengatakan, Ajax telah membuat langkah sepak bola yang bagus dan mental mereka sangat kuat. "Bahwa kita berada di sana (fase grup) lagi luar biasa. Sangat jarang tim Belanda memasuki Liga Champions melalui kualifikasi dan kami melakukannya untuk tahun kedua berturut-turut," kata Ten Hag di Ziggo Sport. Mewakili Italia, kubu Juventus melontarkan ambisi mereka menjadi jawara musim ini. Kiper Juventus, Wojciech Szczesny mengatakan, dengan pemain seperti Matthijs de Ligt dan Cristiano Ronaldo, peluang Si Nyonya Tua mengakhiri dahaga gelar sangat terbuka. "Kita punya kesempatan yang lebih baik," kata Szczesny kepada Sky Sports Italia. (amr)

Sumber: