Allen-Flanagan Bikin Klopp Nyaman

    Ketika dibeli dari Swansea City dengan harga GBP 15 Juta (sekitar Rp 297,50 Miliar) oleh Brendan Rodgers, tidak sedikit publik Merseyside yang menaikkan alis mata terhadap Joe Allen. Maklum. dengan status Swansea yang baru saja promosi dari Divisi Championship, pendukung Liverpool seperti tidak percaya dengan kemampuan gelandang 25 tahun tersebut. Ditambah dengan revolusi yang dilakukan Juergen Klopp ketika menggantikan Rodgers 4 Oktober tahun lalu, membuat Allen makin kesulitan menembus posisi reguler karena bersaing dengan Roberto Firmino maupun rekrutan baru musim ini, James Milner. Namun, dalam tiga pekan terakhir, nama Allen dielu-elukan oleh fans kampiun Liga Champions 2004-2005 silam tersebut. Hal itu tak lepas dari perannya sebagai penyelamat Liverpool. Diawali dengan golnya ke gawang Arsenal sehingga kedua tim bermain seri 3-3 13 Januari, gol pembuka ke gawang Exeter dalam partai replay babak ketiga Piala FA seminggu berselang. Hingga yang paling diingat adalah tugasnya sebagai eksekutor ketujuh yang memastikan Liverpool meraih satu tempat di final Piala Liga dengan mengalahkan Stoke City dalam babak adu penalti dinihari kemarin. Fans yang berjuluk Koppites itu memuji pemain kelahiran Carmarthen itu setinggi langit. Seperti yang dilakukan oleh akun twitter bernama Liverpool Family. ”Joe Allen bukanlah Andrea Pirlo-nya Wales. Pirlo-lah Joe Allen versi Italia,” ujar akun tersebut seperti dilansir Wales Online. Sedangkan yang dilakukan akun Ste lebih ekstrem lagi. Dia memposting wajah Allen pada gambar Yesus Kristus, lengkap dengan caption ”Joe Allen is God (Joe Allen Adalah Tuhan).” Allen mengatakan bahwa dia sempat begitu gugup ketika melangkah ke depan untuk menghadapi kiper Stoke Jack Butland. ”Saat itu tim sempat bingung menentukan penendang ketujuh. Namun, akhirnya diputuskan itu adalah aku,” tuturnya. Allen menjelaskan, sehari sebelumnya, dia sempat berlatih penalti untuk berjaga-jaga jika nantinya skenario dibutuhkan. ”Aku menendang ke kanan atas. Persis seperti yang kulakukan saat ini. Jadi, itu sudah terpatri. UNtunglah kami lolos,” papar Allen. ”Atmosfer di Anfield sangat mengagumkan. Ini adalah momen yang begitu dinantikan oleh setiap pesek bola,” lanjutnya. Selain Allen, pahlawan lainnya adalah Jon Flanagan yang turun menggantikan Nathaniel Clyne di sisi kanan Liverpool. Ini adalah laga perdana Flanagan bagi Liverpool sejak terakhir kali dia bermain kontra Newcastle United Mei 2014 atau 626 hari yang lalu. Namun, dia mampu memenuhi ekspektasi Klopp dengan bermain disiplin, baik saat menyerang maupun bertahan. ”Dia bermain baik selama 105 menit sejak kembali. Sangat menawan. Man of The Match menurutku,” tutur Klopp seperti dilansir Liverpool Echo. ”Sebenarnya tidak baik bagi satu pemain turun selama itu. Tapi, kami tidak punya pilihan lain,” imbuhnya. (apu)

Sumber: