PASADENA – Cedera bahu bukanlah menjadi alasan bagi James Rodriguez untuk tidak merumput bersama Kolombia di laga kedua Grup A. Dia menyumbangkan satu gol dan satu assist yang membantu Kolombia mengandaskan Paraguay 2-1 kemarin (8/6).
James mencetak gol di menit 30. Sebelumnya, dia memberikan assit via tendangan sudut yang mampu dimaksimalkan dengan sundulan oleh Carlos Bacca di menit ke-12. Adapun Paraguay hanya bisa memperkecil keunggulan lewat Victor Ayala (71')
Hasil ini membuat tim berjuluk Los Cafeteros tersebut menjadi tim pertama yang lolos ke fase perempat final.
Sebab, koleksi enam poin mereka sudah tidak bisa dikejar oleh Paraguay yang berada di rangking tiga (1 poin) dengan hanya satu laga lagi. Praktis, skuad besutan Jose Pekerman itu tinggal memperebutkan status juara grup.
James yang kini menjadi topscorer sementara dengan torehan dua gol, bersama striker Panama Blas Perez itu menuturkan, dia begitu ingin membantu Kolombia untuk meraih trofi kedua setelah 2001 silam.
”Karena itu, aku ingin terus bermain bersama Kolombia hingga cacat,” tegas playmaker Real Madrid itu seperti dilansir Four Four Two.
Adapun Pekerman mengatakan bahwa James menunjukkan perkembangan yang bagus dalam pemulihan cedera sejak menang 2-0 melawan Amerika Serikat (4/6).
”Karena itu, sejak awal aku tidak berkeinginan untuk menyimpannya,” kata Pekerman dalam konferensi pers, sebagaimana dikutip oleh ESPN.
Meski begitu, eks entrenador Argenitna itu tidak meremehkan parahnya cedera yang dialami kapten berusia 24 tahun tersebut.
Makanya, Pekerman mengatakan bahwa James bakal menjalani operasi selepas turnamen empat tahunan itu. ”Real Madrid sudah menyarankannya kepadaku,” papar pria kelahiran Villa Dominguez, 66 tahun silam itu.
Terpisah, arsitek Paraguay, Ramon Diaz, memuji lawan dengan mengatakan mereka memang layak menjadi pemenang.
”Mereka memiliki mobilitas, penguasaan bola, dan pressure yang sangat baik di babak pertama. Kami begitu kesulitan dalam membendung mereka,” ujar Diaz seperti dilansir El Espectador.
Sementara itu, tuan rumah Amerika Serikat kembali membuka kans lolos perempat final dengan menggebuk Kosta Rika empat gol tanpa balas di Soldier Field.
Gol tim asuhan Juergen Klinsmann itu dicetak oleh sang kapten Clint Dempsey di menit kesembilan lewat eksekusi penalti, Jermaine Jones (37'), Bobby Wood (42'), dan Graham Zusi tiga menit sebelum pertandingan berakhir.
Tiga poin perdana ini membuat mereka merangkak naik dari yang sebelumnya peringkat juru kunci menjadi runner up. (apu)