BARCELONA - Kemenangan 4-2 atas Sevilla dan kembali ke puncak klasemen La Liga kemarin dini hari sangat mungkin tidak akan dinikmati Barcelona. Bagaimana tidak. Poin penuh yang diraih di Camp Nou itu berharga sangat mahal. Ya, kapten Lionel Messi cedera. Padahal, kemenangan kemarin adalah yang pertama bagi Barca setelah winless di empat jornada sebelumnya.
Mungkin tidak akan menyakitkan bagi Blaugrana andai La Pulga absen dalam waktu singkat. Namun, retak tulang radius lengan kanan membutuhkan waktu setidaknya tiga pekan untuk pulih dan belum termasuk recovery fisik dan mental pasca cedera yang cukup panjang.
Itu terjadi pada menit ke-17. Messi yang terhuyung karena beradu fisik dengan gelandang Sevilla Franco Vazquez lantas menumpu tubuhnya dengan lengan kanan. Apes, tumpuan tersebut ternyata tidak pas dan membuat tulang radiusnya retak. Messi akhirnya digantikan Ousmane Dembele.
Sontak, kabar cedera striker berkebangsaan Argentina tersebut membuat media-media besar di dunia gempar. Semua kompak memasang cederanya La Pulga jadi headline pemberitaan mereka.
Semakin menyakitkan karena cedera tersebut membuat striker 31 tahun itu dipastikan absen dalam El Clasico edisi pertama musim ini (28/10). Itu kali pertama dalam 11 tahun Messi absen pada laga kontra Real Madrid di semua ajang resmi. Kali terakhir pemilik lima Ballon d'Or itu tidak ambil bagian saat menghadapi Real pada musim putaran pertama musim 2007-2008. Kala itu, Messi absen karena cedera paha. Hasilnya, Barca kalah 0-1 (23/12/2007).
Dari 11 tahun selalu tampil dalam El Clasico di semua ajang, Messi tampil di 33 pertandingan. Rinciannya, Messi turut andil mempersembahkan 15 kemenangan, 7 seri, dan 11 kekalahan. Dia juga mencetak 21 gol dan membukukan 13 assist.
Entrenador Ernesto Valverde tidak bisa berbohong bahwa absennya Messi di laga segenting El Clasico pasti berimbas kepada timnya. Namun, sebelum itu Messi juga absen melawan Inter Milan pada lanjutan matchday ketiga fase grup Liga Champions (25/10).
"Kami tahu apa yang sudah diberikannya kepada tim. Bahkan, kehadirannya di lapangan bisa membuat lawan berpikir lebih (waspada, Red),'' ucap Valverde seperti dilansir Marca. "Kami harus bisa meminimalkan efek absennya Messi (di laga melawan Inter dan El Clasico, Red) seminimal mungkin,'' timpal gelandang Ivan Rakitic.
Mungkin, satu-satunya yang bisa sedikit melegakan Barca adalah performa Real saat ini. Ya, tim polesan Julen Lopetegui itu gagal meraih kemenangan dalam 5 laga terakhir mereka di semua ajang yang 4 diantaranya berakhir kekalahan.
Hanya, justru El Clasico juga bisa jadi momentum kebangkitan Los Merengues. Bagaimana pun, El Clasico jilid pertama baru dihelat di jornada kesepuluh dan antara Real yang ada di posisi kelima dan Barca sebagai pemuncak klasemen hanya terpisah 4 poin (14-18).
"Secara psikologis, kami tahu bahwa adanya Messi kami lebih kuat. Tetapi, kami tidak bisa membiarkan ketidakhadirannya mempengaruhi kami," kata Barca, Gerard Pique. (io)