Tenang Liverpudlian, Ini Cuma Kerikil

Liverpool vs Exeter LIVERPOOL – Liverpudlian tidak perlu takut dikecewakan oleh Liverpool di Anfield lagi. Sebab, yang datang ke Anfield dini hari nanti tidak seperti Manchester United. Yang akan menjajal peruntungan Liverpool di Anfield hanya klub sekelas Exeter City (siaran langsung beIN Sport 1 pukul 03.00 WIB). Exeter hanyalah klub dari kasta keempat Liga Inggris. Sehingga, klub ini tidak bisa dianalogikan sebagai batu besar pengganjal The Reds – julukan Liverpool – di Piala FA. Exeter hanyalah kerikil meski mampu memaksa Liverpool menjalani replay di putaran ketiga ini. Dalam pre match conference-nya tadi malam, manajer Juergen Klopp yakin tidak ada petaka seperti bentrok pertama di St James Park – kandang Exeter, 9 Januari lalu. Pada laga tersebut, Liverpool dua kali harus mengejar ketertinggalan sebelum menyamakan kedudukan jadi 2-2. ’’Sekarang kami bermain di Anfield, dan saya tidak mau membahas apa yang terjadi pada pertemuan pertama. Ini peluang besar, dan kami ingin menunjukkan bahwa kami tidak salah memberi kepercayaan kepada pemain muda kami untuk laga sepenting ini,’’ ujar Klopp. Dilansir dari This Is Anfield, Klopp tidak banyak mengubah susunan pemainnya. Nyaris sama seperti di pertemuan pertama. Minimnya stok di skuad Liverpool yang habis karena cedera membuat Klopp harus banyak pertimbangan. Sebab, sepekan ke depan mereka akan menjalani tiga laga dalam tiga ajang berbeda. Termasuk laga ini, satu laga di Premier League menantang Norwich City (23/1), kemudian di Anfield menjamu Stoke City dalam leg kedua semifinal Piala Liga (27/1). Yang berbeda dari starting eleven Liverpool hanyalah tidak adanya Jerome Sinclair. Striker 19 tahun ini dipinjamkan ke Watford City. Sebagai pendamping Christian Benteke, Klopp memilih Sheyi Ojo. Laga ini menjadi debut kompetitif pemain 18 tahun itu. Statistik satu dekade terakhir berpihak ke Liverpool. Setiap kali Piala FA, belum pernah ada klub dari level keempat yang menyingkirkan Anfield Gang di Piala FA. ’’Mereka klub yang hebat, dan ini kompetisi sebenarnya bagi kami,’’ lanjut Klopp. Dalam situs resmi klub, gelandang serang muda Liverpool Cameron Brannnagan mewaspadai kejutan Matt Oakley dkk. Termasuk kemampuan mereka mencetak gol terlebih dulu. ’’Dan tidak akan mudah bagi kami untuk comeback dari ketertinggalan 0-1 atau 1-2, sekalipun ada dukungan fans di  belakang kami,’’ kata mantan kapten Liverpool U-18 tersebut. (ren/ham)