The Reds Butuh Benteke

[caption id="attachment_93311" align="aligncenter" width="500"] Liverpool's Christian Benteke right, celebrates with team-mate Dejan Lovren after he scores the first goal for his side during their English Premier League soccer match against Bournemouth at Anfield in Liverpool, England, Monday Aug. 17, 2015. (AP Photo/Clint Hughes)[/caption] WEST HAM UNITED V LIVERPOOL LIVERPOOL - Christian Benteke akan menjadi tumpuan utama Liverpool saat menyambangi markas West Ham, Boleyn Stadium nanti malam. Ini adalah laga perdana kedua tim di putaran kedua kompetisi Premier League. Target Liverpool sangat jelas, yakni membalas kekalahan tiga gol tanpa balas yang mereka terima pada pertemuan putaran pertama di Anfield Stadium, 28 Agustus tahun lalu. Benteke sudah mengoleksi enam gol dari tujuh laga di Premier League. Teranyar, dirinya menjadi penentu kemenangan dalam dua laga penutup tahun kontra Leicester dan Sunderland yang masing-masing berkesudahan dengan skor 1-0. Pelatih The Reds, Jurgen Klopp, sangat berharap Benteke mampu melanjutkan performa impresifnya itu. ”Saat seorang pemain mencetak gol penentu, itu selalu menjadi hal positif,” kata Klopp merujuk pada performa Benteke, seperti dilansir Liverpool Echo. ”Saya yakin Benteke tahu dia bisa bermain lebih baik lagi. Tapi, untuk saat ini, kami hanya membutuhkan lebih banyak gol dari dirinya. Dia telah melakukan itu lagi. Ini tanda positif. Dia akan memberikan lebih banyak lagi,” Klopp menambahkan. Ketergantungan The Reds kepada Benteke memang cukup besar dalam beberapa pekan terakhir. Pasalnya, Klopp tak memiliki banyak pilihan di lini depan menyusul cedera yang dialami sejumlah striker dan gelandang seperti Divock Origi, Jordan Henderson dan James Milner akibat cedera. Klopp sebenarnya sudah bisa menurunkan penyerang utama Daniel Sturridge. Tapi sangat naif jika harus berharap banyak kepada Sturridge yang kondisinya masih rawan kambuh dari cedera. Apalagi, Liverpool akan menjalani bulan yang sangat padat sehingga menuntut Klopp untuk lebih mawas dalam menjaga kondisi para pemainnya. Tapi para pemain tetap optimis meski menghadapi keterbatasan. Dua kemenangan beruntun dari Leicester dan Sunderland sedikit banyak telah memompa mental mereja untuk membalas kekalahan memalukan dari West Ham. Terlebih, The Reds juga sangat berhasrat memangkas jarak lima poin dari peringkat empat Tottenham Hotspurs. ”Tim ini sangat percaya diri berkat dua kemenangan beruntun,” bek Nathaniel Clyne mengungkapkan. ”Kami akan melakoni setiap laga dengan hasrat untuk menang agar terus merangkak naik ke papan atas. Masih banyak poin yang harus direbut, tapi jika kami bisa menjaga performa ini, saya yakin tak butuh waktu lama untuk menembus empat besar,” Clyne menambahkan. Laga The Hammers kontra The Reds dipastikan berlangsung sengit mengingat kedua tim hanya terpaut satu poin saja di papan klasemen. The Hammers sendiri akan menjamu Liverpool dengan modal kemenangan 2-1 daei Southampton pada laga pengujung tahun. Kemenangan itu mengakhiri catatan negatif West Ham yang selalu gagal meraih kemenangan dalam delapan laga terakhir di Premier League. (ish)