Ekuador vs Brasil
Pertandingan Ekuador melawan Brasil diprediksi akan berlangsung sengit jika berkaca dari performa terkini kedua tim. Laga ini adalah lanjutan Pra Piala Dunia 2022 Zona CONMEBOL.
Dilaksanakan pada Jumat (28/1) di Stadion Rodrigo Paz Delgado, Quito, mulai pukul 04.00 WIB. Brasil sudah memastikan diri lolos putaran final Piala Dunia 2022 sebagai salah satu wakil dari CONMEBOL atau Zona Amerika Latin.
Selecao berdiri kokoh di puncak klasemen hingga laga pekan 14 lalu. Pasukan arahan Tite itu sebenarnya baru bertanding 13 kali dengan raihan 35 poin, hasil dari 11 kali menang dan 2 kali imbang.
Jumlah poin tersebut sudah cukup untuk menyegel satu tiket menuju Qatar. Sementara Ekuador masih berjuang keras untuk tembus putaran final.
La Tricolor berdiri tepat di bawah Brasil dan Argentina, dua tim yang sudah memegang tiket. Dengan perolehan 23 poin saat ini, Ekuador diprediksi bakal tampil all out untuk memburu kemenangan. Laga kandang kontra Brasil menjadi asa selanjutnya bagi tuan rumah guna mendulang poin.
Meskipun sudah memastikan lolos Piala Dunia, Brasil seolah tidak ingin main-main dalam menjalani partai sisa di babak kualifikasi zona CONMEBOL.
Selaku pelatih, Tite tetap memanggil sejumlah pemain utama yang merumput di Eropa. Dua kiper asal Premier League, Alisson dan Ederson, menjadi pilihan di bawah mistar gawang.
Marquinhos, Eder Militao, dan Thiago Silva juga mengawal sektor pertahanan. Di lini tengah, Casemiro serta Fabinho menjadi tulang punggung Selecao.
Untuk barisan serangan, Philippe Coutinho menjadi salah satu pilihan. Nama lain yang turut diusung adalah Gabriel Jesus serta Raphinha.
Dengan sederet pemain bintang tersebut, Brasil diprediksi bakal bermain serius saat meladeni Ekuador. Kendati tiket sudah berada di tangan, juara Piala Dunia 5 kali pada edisi 1958, 1962, 1970, 1994, dan 2002 itu diyakini tetap bermain prima saat melawan tuan rumah.
"Kami ingin bermain kuat di Piala Dunia, Brasil akan bermain demikian dari pertandingan ke pertandingan. Namun, sebelumnya kami harus melakukan pekerjaan dengan baik saat melawan Ekuador, itu fokus kami," ucap Casemiro, dikutip laman CBF (Federasi Sepak Bola Brasil).
Sementara situasi berbeda dialami Ekuador. La Tricolor sedang memburu tambahan angka demi mengikuti jejak Brasil dan Argentina.
Pervis Estupinan dan kawan-kawan hanya berjarak 6 poin saja dari tim peringkat 5 yang dihuni oleh Peru. Jika melihat rekor kandang selama ini, Ekuador tampak perkasa saat menjamu lawan-lawannya di babak kualifikasi Piala Dunia 2022.
Dari 7 laga, 5 dimenangkan, 1 imbang, dan 1 kalah. Mereka total melesakkan 17 gol dan hanya kemasukan sebanyak 5 kali saja. Duel menghadapi Brasil sebagai tim yang paling kuat di zona Amerika Latin saat ini menjadi tantangan bagi tuan rumah untuk kembali maksimalkan laga kandang. (trt)