LONDON – Pelatih Manchester United Jose Mourinho akan bertemu Maurizio Sarri yang kini melatih Chelsea buat pertama kalinya. Melihat posisi sementara di klasemen, Sarri lebih difavoritkan menang.
Sarri yang melakoni musim perdananya di Premier League hingga matchday kedelapan ini masih sempurna alias tanpa kekalahan. Sebaliknya Mourinho yang memasuki musim ketiganya bersama United tercecer di posisi delapan dengan hasil tiga kali kalah.
Sarri di awal musim mengatakan kalau dirinya membutuhkan waktu adaptasi bersama Eden Hazard dkk. Setidaknya sampai tiga bulan. Nyatanya tak sampai tiga bulan sejak kompetisi Premier League bergulir Agustus lalu, Chelsea melejit di posisi runner-up membuntuti Manchester City.
Pundit Sky Sports Jamie Carragher kemarin mengatakan (18/10) sebaiknya Sarri tidak terjebak dengan melihat klasemen saja. Sebab Mourinho adalah pelatih berpengalaman dan sudah meraih trofi di berbagai level kompetisi.
“Salah satu alasan setiap klub berkeinginan mendatangkan Jose Mourinho untuk memenangi pertandingan yang besar. Dia adalah ahlinya di laga-laga besar dan selalu bisa keluar dari tekanan,” kata Carragher.
Mourinho kepada beIN Sports Agustus lalu dengan mulut besarnya mengatakan tak kenal siapa Sarri. Sebab ketika Mourinho sukses di Inter Milan termasuk dengan treble winners 2009-2010, Sarri adalah pelatih Grosseto di Serie B.
“Ketika saya di Italia, dia tak berkompetisi di Serie A. Saya tak pernah bertemu dengannya atau bermain melawan timnya,” kata Mourinho. “Saya baru mengikutinya ketika dia menghasilkan sepak bola yang bagus di Napoli,” tambah pelatih asal Setubal Portugal itu.
Menurut Mourinho, wajar jika Sarri tertantang untuk berkompetisi di Inggris. Selain masalah gaji yang menggiurkan, kompetisi Premier League lebih kompetitif jika dibandingkan La Liga, Serie A, atau Bundesliga. Dimana terdapat klub seperti Barcelona, Juventus, dan Bayern Muenchen sangat mendominasi kejuaraan domestik.
“Premier League adalah kompetisi yang gila dengan level yang tinggi. Jadi saya pikir semua punya mimpi bermain disini dan memenangi kompetisi,” tutur Mourinho.
Sarri sebetulnya sama antusiasnya jelang pertemuan ini. Pada musim lalu ketika Napoli berlaga di Liga Champions, Sarri berharap timnya satu grup dengan United. Namun bukan United yang kemudian satu grup dengan Napoli. Melainkan tetangga United, Manchester City.
Menurut Manchester Evening News perjalanan Mourinho sejauh ini memang kurang mengesankan. Malah Mourinho sejak bulan lalu diisukan akan didepak dari posisi kepelatihan United dan digantikan Zinedine Zidane.
Mourinho juga gagal menjalin hubungan baik dengan pemain bintangnya, Paul Pogba. Friksi keduanya menjadi bumbu drama melorotnya perjalanan United pada awal musim ini.
Di sisi lain, kalau Carra mengingatkan agar Sarri hati-hati, jurnalis Italia Valentina Fass kepada Football London mengatakan malah Mourinho yang harus hati-hari pada Sarri.
Menurut Fass apa yang ditunjukkan Sarri dengan menjaga kestabilan internal Chelsea meski belum lancar berkomunikasi dalam bahasa Inggris, menunjukkan kecerdasan Sarri dalam mengontrol ruang ganti.
“Sarri menunjukkan kapasitas mengatur organisasi klub, struktur pemain, pola latihan, dan tim yang dikendalikannya jadi lebih baik. Dengan masa lalunya seorang bankir tentu dia juga cerdas,” puji Fass. (dra)