Nadal-Halep Pulang Kepagian

MELBOURNE-Kejutan demi kejutan di babak pertama Australia Terbuka 2016 terus terjadi. Bukan hanya dari salah satu sektor, kemarin kejutan hadir dari tunggal putra maupun putri. Kejutan pertama terjadi setelah petenis Spanyol Fernando Verdasco mengirim pulang rekan senegaranya unggulan kelima, Rafael Nadal. Selanjutnya, di sektor putri, unggulan kedua Simona Halep takluk di tangan petenis Tiongkok Zhang Shuai. Nadal pulang kepagian setelah berjibaku sengit selama empat jam 41 menit dengan Verdasco. Pemilik 14 gelar grand slam itu tumbang dalam drama lima set 7-6(6), 4-6, 3-6, 7-6(4), 6-2. Ini menjadi kekalahan ketiga Nadal atas Verdasco di 17 kali pertemuan. Pertemuan dua petenis Spanyol di Australia Terbuka ini tampaknya memang selalu ditakdirkan berjalan sengit dan lama. Laga kemarin adalah kali kedua mereka berjibaku di Rod Laver Arena. Keduanya kali pertama bersua pada 2009 di semifinal. Saat itu kedua petenis berjibaku selama lima jam 14 menit. Menjadi partai yang berlangsung paling lama di gelaran tersebut saat itu. Angin waktu itu masih berhembus untuk Nadal. Petenis kidal tersebut bablas merengkuh gelar juara. “Di set keempat saya melakukan servis lebih baik dari pada set kedua dan ketiga. Di lain sisi, permainannya (Nadal) mulai kehilangan kedalaman dan kekuatan. Saya berusaha memanfaatkan itu dengan tampil agresif dan akhirnya berjalan baik,” ucap Verdasco dikutip situs resmi ATP. “Rasanya sangat luar biasa kemenangan ini,” tambah petenis 32 tahun tersebut. Ini menjadi pengalaman pertama Nadal langsung tumbang di babak pertama Australia Open. Sebelumnya, dalam sebelas kali keikutsertaannya, mantan ranking satu dunia tersebut minimal tumbang di babak ketiga. Sejauh ini Nadal punya rekor 45-10 di Australia Open. Dia merebut juara satu kali pada 2009. Lantas menjadi runner up dua kali yakni pada 2012 dan 2014. Unggulan kedua putri Simona Halep juga mendapat mimpi buruk di babak pertama. Petenis Rumania itu kemarin harus menelan pil pahit setelah ditumbangkan ranking 133 dunia Zhang Shuai dua set langsung 6-4, 6-3 di Margaret Court Arena. Ini menjadi kali kedua Shuai membuat kejutan menumbangkan ranking satu atau dua dunia. Pada 2009, Shuai pernah menaklukkan ranking satu dunia saat itu yakni petenis Rusia Dinara Safina di Tiongkok Open. “Terima kasih untuk semua yang mendukungku,” ucap Shuai seusai pertandingan dilansir situs resmi WTA. ”Hari ini adalah momen terbaik yang pernah saya dapat sepanjang karier,” tambah petenis 26 tahun tersebut. Bagi Halep, ini adalah pengalaman ketiganya tumbang di babak pertama Australia Terbuka. Pengalama pahit juga dia rasakan pada edisi 2012 dan 2013. Meski begitu, dua tahun belakangan sejatinya dia tampil cukup baik dengan selalu mencapai perempat final. Shuai di babak kedua bakal ditantang juara Hobart International yakni petenis Prancis Alize Cornet. Sementara Verdasco di babak kedua akan ditantang petenis Israel Dudi Sela. (irr)